UltimatePS3

Ce que l'on peut apprendre de la conférence de presse de Sony le 18 août

A NE PAS MANQUER

La mise à jour firmware 3.41 est disponible

La nouvelle version 3.41 du firmware de la Playstation 3 est désormais en ligne : au menu, ce n'est pas une révolution que Sony nous prépare aujourd'hui : l'intégration d'un système de recommandation dans le Playstation Store.

Sony ayant annoncé il y a deux jours la tenue d'une conférence de presse le 18 août prochain au cours du Gamescom 2009, il est légitime de s'interroger sur ce qui pourrait être annoncé. Jeux, accessoires, baisse de prix, PS3 Slim, Video Store, Home, Firmware 3.0 mais aussi PSP Go : revue de détail.

L'E3 2009 n'est que 6 semaines derrière nous mais déjà, les annonces et les buzz annoncés retombent doucement à chaque jour qui passe. Les fabricants de consoles vont pourtant pouvoir remettre le couvert au cours d'une des dates les plus importantes sur le calendrier de l'industrie du gaming : le Gamescom 2009. Deuxième convention mondiale en terme d'affluence après le Tokyo Games Show (TGS), le Gamescom prend de l'ampleur au fur et à mesure que les Européens se transforment en une masse de clients et de prospects avides de nouveautés et d'effets d'annonce.
Le Gamescom s'est tenu à Leipzig en Allemagne durant les 7 dernières années, mais va être déplacé à Cologne pour cette édition 2009 : il sera un évènement majeur car sa date stratégique verra des annonces sur ce qui se passera pour les fêtes de fin d'année 2009 et le début 2010.

Beaucoup de rumeurs ont émergé ces derniers mois, certaines s'adossant à des élements concrets et d'autres étant pure spéculation, mais après 3 ans et demi d'existence de cette génération le marché va aborder une nouvelle phase - en pleine crise économique mondiale.
En effet, Sony a globalement réussi à consolider sa base d'utilisateurs "core gamers" et c'est ainsi le marché de masse des "casual gamers" et les questions de coûts de production devraient être les piliers de sa stratégie. Regardons donc ce que nous pouvons attendre de la conférence de presse de 3 heures de Sony le 18 août prochain.

La PS3 Slim

La PS3 Slim a été "montrée" la toute première fois à la mi-mai 2009 (voir cette news) sur des images douteuses d'une coque plastique et de son packaging. Internet s'est beaucoup interrogé sur la véracité de ces clichés, jusqu'à ce que la supercherie aille trop loin avec des fausses menaces d'actions en justice faisant perdre toute crédibilité à l'histoire (voir cette news). Pourtant, elle est encore revenue la semaine dernière sous la forme d'une vidéo tournée sur un marché philippin (voir cette news), à peu près aussi mal montée que le reste.

Pourtant, il est dit qu'une PS3 Slim serait bien en réflexion chez Sony et il est supposé que la console se verrait amputée d'une partie de son hardware. Les coûts de production seraient ainsi revus à la baisse, et son prix de vente également - ce qui a du sens au regard de l'attente générale autour d'une baisse de prix.

Alors certains analystes ont spéculé sur une possible suppression du lecteur Blu-ray pour en faire une console dédiée au téléchargement, ce qui est très improbable pour trois raisons :
          * Le lecteur Blu-ray a toujours été pensé par Sony comme un atout stratégique pour la PS3, et de gros budgets ont été engloutis dans la promotion de ce support HD.
          * Les centaines de jeux sur Blu-ray disponibles seraient impropres à l'utilisation auprès d'un marché de masse (mass market) et attireraient la foudre de presque tous les éditeurs de jeux vidéo.
          * L'offre de téléchargement en ligne de jeux sur le Playstation Store est pour le moment limitée à des jeux PS1, PS2 et PSN - n'offrant pas un line-up suffisant pour capter le mass market.

Ainsi, par opposition à la suppression du Blu-ray, c'est le WiFi qui pourrait passer à la trappe (bien que cette seule modification ne serait pas suffisante pour passer la PS3 en version Slim).
Mais des progrès ont été faits sur les chaînes de production de la machine, des composants ont vu leur taille réduite de façon significative et ce sont les avancées techonologiques qui pourraient faire perdre du poids à la PS3.

Chances d'avoir des informations sur une PS3 Slim au Gamescom : 50%.

La PSP Go

La nouvelle PSP a impressionné par son design mais a déçu sur ses capacités intrinsèques (principalement le passage de l'UMD à une stratégie de téléchargement). Mais laissons à Sony le bénéfice du doute et attendons de voir ce qu'ils vont pouvoir nous préciser sur la PSP Go, notamment son prix, car la firme nippone pousse fort les éditeurs à sortir des gros titres pour la nouvelle version de sa console portable.

Chances d'avoir une confirmation du prix de la PSP Go au Gamescom : 99%.

La baisse de prix

Pas la peine d'avoir une boule de cristal pour savoir que si Sony a une annonce à faire sur un price-cut de la PS3, c'est à cette période qu'elle sera faite. La PS3 traîne la réputation d'être une console onéreuse - bien qu'au regard des possibilités qu'elle offre, son prix est justifié - et la communauté des joueurs comme celle des éditeurs réclament à corps et à cris une baisse du prix de vente.
Tout le monde aimerait qu'une version de la PS3 équipée d'un CELL plus petit et moins coûteux à produire arrive sur le marché, et c'est vraisemblablement une des seules marges de manoeuvre de Sony : baisser ses coûts de production.
Ajoutons à cela que la PS3 est une machine qui essaie de se vendre malgré une incompréhension des consommateurs qui la trouvent trop chère, et la totale absence d'un vrai marketing grand public. Avec un bon art du rebond, Sony pourrait frapper un grand coup et mieux capitaliser sur le capital sympathie engrangé avec la PS2 il y a quelques années.

Chances d'avoir l'annonce d'une baisse de prix au Gamescom : 65%.

Le firmware 3.0

Si il y a un domaine sur lequel Sony a plutôt bien travaillé, c'est l'évolution de l'OS de la PS3. Tout ayant beaucoup évolué depuis les premières versions, le firmware est également encore loin de combler les attentes des utilisateurs - toujours plus nombreuses.
Malgré un démenti de Sony concernant la refonte du XMB, pas mal de nouveautés devraient bientôt apparaître. La rumeur parle notamment d'un système de "réputation" et du téléchargement des patchs en arrière-plan, qui sont insuffisantes pour en faire une vraie version 3.0.

Espérons que les développeurs aient puisé dans les commentaires de la communauté pour proposer également une meilleure gestion des fichiers, un navigateur internet amélioré et mieux compatible avec Flash, et une vraie interaction avec le Home. Ajoutons-y le "cross-game tchat" pour lui donner une couleur marketing qui touchera la communauté et nous pourrions avoir quelque chose qui tiendrait la route. Il est dit que cette version 3.0 devrait sortir à la fin de l'année 2009.

Chances d'avoir des informations sur le firmware 3.0 à Cologne : 80%.

Un Vidéo Store Européen

En place depuis bien longtemps Outre-Atlantique, l'arrivée d'une nouvelle fonctionnalité en Europe n'a pas de meilleur endroit que le Gamescom pour être annoncé.
Le Vidéo Store US dispose d'un grand nombre de références régulièrement mises à jour (hebdomadaires) : séries TV, émissions, films... Même si il est difficile d'envisager un contenu aussi riche sur un Vidéo Store Européen, il est à souhaiter que l'expérience VidZone ait permis à Sony de poser des jalons auprès des diffuseurs de chaque pays Européen pour négocier les droits d'auteur pays par pays.

Chances d'une annonce de l'arrivée d'un Vidéo Store au Gamescom : 75%.

Le Playstation Home

Le Home a accéléré son développement depuis son passage en Beta Publique en décembre dernier. Au fur et à mesure, Sony implique de plus en plus de développeurs dans le projet dont des Third Party comme EA, qui ont le mérite d'investir beaucoup dans l'innovation au sein du Home.
Bien qu'on ne sache pas encore bien jusqu'où Sony souhaite pousser le concept, il est probable que dans un avenir proche la création d'un espace dans le Home aille de pair avec le lancement d'un blockbuster.

Par ailleurs, il est très probable qu'en cas d'arrivée d'un Vidéo Store en Europe, une interaction avec le Home soit créée (le fameux écran de TV dans l'appartement). Et surtout ce qui manque aujourd'hui dans le Playstation Home : une interaction plus simple, plus rapide et plus directe avec ses amis PSN.

Chances d'une annonce majeure d'une nouveauté dans le Home au Gamescom : 35%.
Chances que Sony passe 30 minutes à parler des statistiques du Home au Gamescom : 90%.

Les Accessoires

Après une démonstration à l'état de projet mais relativement convaincante du PS3 Motion Control à l'E3, il est acquis que Sony procèdera à nouveau à une sortie en grande pompes de son nouveau détecteurs de mouvements. Et pourquoi pas voir le Motion Control en action dans un jeu déjà existant et connu des joueurs ?

De plus, après avoir peu soutenu le Playstation Eye, Sony souhaite rectifier la trajectoire en lançant Eye Pet. Les impressions ont été très mitigées quand le concept a émergé, le titré étant très orienté "family friendly". Critiquable certes, mais en accord avec la stratégie de la firme de s'attaquer au marché du casual gaming.

Enfin, nous avons appris il y a peu le développement d'une technologie de reconnaissance faciale (voir cette news). Sony cherche donc à peser face à Microsoft et son Project Natal. Il sera donc indispensable au fabricant de la PS3 de suivre une stratégie identique à celle de Microsoft en apportant tout son soutien aux développeurs souhaitant faire interagir leurs jeux avec ces nouvelles technologies, pour que le concept ne soit pas mort dans l'oeuf.

Chances pour que Sony dévoile plus d'éléments sur le Motion Control et le Playstation Eye : 99%.

Les jeux

Une tendance se dégage avec cette génération de consoles : l'embouteillage de sorties pour les fêtes de fin d'année. C'est ainsi que récemment, un certain nombre de titres majeurs prévus pour la fin 2009 ont vu leur date de sortie repoussée à 2010 - pour avoir une meilleure visibilité auprès des consommateurs.
Comme dans toute bonne conférence de presse, attendons nous à ce que Sony en fasse des tonnes sur l'arrivée de nouvelles exclusivités "system-sellers".
Le concept très en vogue du "User Generated Content" (contenu créé par l'utilisateur) popularisé par LittleBigPlanet va refaire son apparition avec ModNation Racers, jeu qui s'annonce prometteur dont un premier trailer a été rendu public cette semaine (voir cette news). Sony devrait en montrer plus au cours du Gamescom.

GT5 devrait également faire son apparition en démo jouable. De grosses annonces devraient être faites, dont une date précise de sortie. Son itération sur PSP devrait aussi être de la partie en version jouable car son lancement est attendu simultanément à la sortie de la PSP Go.

Heavy Rain, absent de l'E3, pourrait également se montrer avec plus d'informations sur son scénario, son gameplay, ses choix et son fort potentiel. Si Quantic Dreams tient ses promesses, ce jeu pourrait devenir une nouvelle référence dans le monde du jeu vidéo.

Autre grand absent de l'E3 : Insomniac et son Ratchet and Clank - A Crack In Time. Très peu de choses ont filtré sur le prochain R&C alors qu'il doit sortir pour la fin 2009. C'est donc une version assez aboutie qui serait présentée pendant le Gamescom.

Conclusion

Il est rassurant de savoir que Sony a prévu pas moins de 3 heures pour sa conférence de presse. Même si ces 3 heures auront leur lot de statistiques, chiffres de ventes et autres blablas dont tout le monde a déjà connaissance, il est certain que cette conférence sera riche d'annonces très attendue par l'ensemble de la communauté - et tordra le cou à certaines rumeurs.